서울대학교 국사학과와 동 대학원을 졸업했다. 미국 하버드대학 한국학연구소 방문교수, 역사문화학회 회장, 한국사회사학회 회장, 목포대학교, 충남대학교 교수를 역임하였다. 한양대학교 사학과 교수로 있으며, 한양대학교 동아시아문화연구소(구 한국학연구소) 소장, 한국국가기록연구원 상임연구위원, 한국사학사학회 부회장, 한국사연구회 이사, 기록학회 총무이사, 역사학회 편집위원, 한림대학교 한림과학원 김용구 교수를 중심으로 한 개념사 프로젝트의 연구진으로 활동하고 있다. 저서로『한국근대 정치사상사연구』(1992),『한국의 역사가와 역사학』(편저, 1994),『민족주의의 시대―일제하의 한국 민족주의―』(2007),『근대이행기 민중운동의 사회사』(2008),『언론운동』(한국독립운동의 역사33)(2009),『한국 근현대사를 읽는다』(편저, 2010)가 있으며 그 밖에도 다수의 논문을 국내에 발표했다.