천주교는 서학과 함께 조선후기에 수용된다. 이 책은 조선후기 천주교가 어떻게 전래되고 천주교가 교세를 확장하는 과정에서 어떤 일이 벌어졌는지에 관한 기존의 연구를 비판적으로 검토한다. 개별 논문주제들이 엮인 형태로 책이 구성되었다. 저자는 각각의 논문들을 유기적으로 배치하여 조선후기 천주교사 연구의 현황을 잘 파악할 수 있도록 정리하였다. 조선후기 천주교 수용 과정에서 교회와 국가가 어떤 역할을 했는지에 관한 원론적인 탐색부터 『사학징의』 등 구체적인 사료에 대한 분석이 진행된다.