구한말에 태어나 식민지라는 환경 속에서 민족 교육 운동과 천주교 문화운동의 핵심에서 겨레를 위해 봉사한 운석(雲石) 장면. 4월혁명 민주화의 염원으로 태어난 제2공화국과, 그 수장이었던 장면은 쿠데타에 짓밟혀 역사 속에서 잊혀졌거나 쿠데타세력의 자기보호 속에서 깎아 내려졌다. 이 책은 이렇게 제대로 된 평가를 받지 못한 제2공화국을 객관적인 시각으로 되돌아 보고 있다. 박정희체제의 업적으로 평가받는, 경제발전과 국토 건설 사업은 사실 제2공화국의 계획아래 야심차게 추진하던 일들이었다. 또한 당시로서는 파격적으로도 보이는 북진통일이 아닌 평화통일을 모색했다는 점도 장면을 모르거나, 틀리게 알고 있던 사람에게는 신선한 충격으로 다가올 듯 하다.