이 책은 고려시대 교육제도의 체계를 밝히려는 목적에서 서술되었다. 저자는 고려 교육사에서 그동안 쟁점이 되었던 고려 초기의 학교와 국자감(國子監) 설치 문제, 고려 전기의 교육 개혁, 고려 후기 교육제도의 변천, 고려시대 향교(鄕校)의 성립과 발전, 사학(私學) 12도(徒)의 성립과 변천 등을 5장으로 나누어 서술하였다. 이들 각 장들은 독립된 논문으로서 각각의 논지에 충실했지만, 저자는 덧붙여 역사의 계기적 발전과정에서 각 교육제도들이 어떻게 유기적으로 변천해 왔는가를 밝힘으로서 고려시대 교육사의 체계적 이해에 도움을 주자는 점도 고려했다고 한다.